800 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಧರ್ಮಸ್ಥಳವನ್ನು ದಕ್ಷಿಣ ಕೆನರಾದಲ್ಲಿ ಆಗಿನ ಗ್ರಾಮವಾದ ಮಲ್ಲರ್ಮಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಕುಡುಮ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಇಲ್ಲಿ ನೆಲ್ಯಾಡಿ ಬೀಡು ಎಂಬ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಜೈನ ಧರ್ಮಾಧಿಕಾರಿ ಬಿರ್ಮಣ್ಣ ಪೆರ್ಗಡೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿ ಅಮ್ಮು ಬಳ್ಳಾಲ್ತಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಸರಳ, ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯ ಜನರು ಪೆರ್ಗಡೆ ಕುಟುಂಬವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಉದಾರತೆ ಮತ್ತು ಆತಿಥ್ಯಕ್ಕೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ.
ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಧರ್ಮದ ರಕ್ಷಕ ದೇವತೆಗಳು ಮಾನವ ರೂಪಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಧರ್ಮವನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಪೆರ್ಗಡೆಯ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಆಗಮಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಅಭ್ಯಾಸದಂತೆಯೇ, ಪೆರ್ಗಡೆ ದಂಪತಿಗಳು ಈ ಸುಪ್ರಸಿದ್ಧ ಸಂದರ್ಶಕರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ಮತ್ತು ಗೌರವದಿಂದ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡಿದರು. ಅವರ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ಮತ್ತು ಔದಾರ್ಯದಿಂದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ಆ ರಾತ್ರಿ ಧರ್ಮದೈವಗಳು ಶ್ರೀ ಬೀರಮಣ್ಣ ಪೆರ್ಗಡೆಯವರ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಅವರು ತಮ್ಮ ಭೇಟಿಯ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ದೈವಗಳ ಪೂಜೆಗಾಗಿ ಅವರ ಮನೆಯನ್ನು ಖಾಲಿ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಧರ್ಮ ಪ್ರಚಾರಕ್ಕೆ ಅವರ ಜೀವನವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಡಲು ಅವರಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದರು.ಯಾವುದೇ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳದೆ, ಪೆರ್ಗಡೆಯವರು ಸ್ವತಃ ಮತ್ತೊಂದು ಮನೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನೆಲ್ಯಾಡಿ ಬೀಡಿನಲ್ಲಿ ದೈವಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಇದು ಇಂದಿಗೂ ಮುಂದುವರೆದಿದೆ.ಅವರು ತಮ್ಮ ಆರಾಧನೆ ಮತ್ತು ಆತಿಥ್ಯದ ಅಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದಾಗ,
ಧರ್ಮ ದೈವಗಳು ಮತ್ತೆ ಶ್ರೀ ಬಿರ್ಮಣ್ಣ ಪೆರ್ಗಡೆಯ ಮುಂದೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು ಕಾಳರಾಹು, ಕಲರ್ಕೈ, ಕುಮಾರಸ್ವಾಮಿ ಮತ್ತು ಕನ್ಯಾಕುಮಾರಿ ಎಂಬ ನಾಲ್ಕು ಧರ್ಮದ ದೈವಗಳಿಗೆ ಮೀಸಲಾದ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು. ಅಲ್ಲದೆ, ದೈವಗಳ ಧರ್ಮಗುರುಗಳಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ಉದಾತ್ತ ಜನನದ ಇಬ್ಬರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲು ಪೆರ್ಗಡೆ ಅವರಿಗೆ ಸೂಚಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ದೇಗುಲಗಳ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಾಹಕ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರಾಗಿ ಶ್ರೀ ಪೆರ್ಗಡೆ ಅವರ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾಲ್ಕು ಯೋಗ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲು ಸೂಚಿಸಲಾಯಿತು. ಇದಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಯಾಗಿ, ದೈವಗಳು ಶ್ರೀ ಪೆರ್ಗಡೆ ಕುಟುಂಬದ ರಕ್ಷಣೆ, ದಾನದ ಸಮೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ‘ಶ್ರೀ ಕ್ಷೇತ್ರ’ಕ್ಕೆ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ನೀಡುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು.
ದೀಕ್ಷೆಯಂತೆ, ಶ್ರೀ ಪೆರ್ಗಡೆ ಅವರು ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಸ್ಥಳೀಯ ದೈವಗಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸುವಂತೆ ಈ ಪುರೋಹಿತರು ಪೆರ್ಗಡೆಗೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿದರು. ನಂತರ ದೈವಗಳು ಮಂಗಳೂರು ಸಮೀಪದ ಕದ್ರಿಯಿಂದ ಮಂಜುನಾಥೇಶ್ವರ ದೇವರ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ತಮ್ಮ ಸಾಮಂತ ಅಣ್ಣಪ್ಪ ಸ್ವಾಮಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ತರುವಾಯ ಈ ವಿಗ್ರಹದ ಸುತ್ತಲೂ ಶ್ರೀ ಮಂಜುನಾಥ ಸ್ವಾಮಿ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು.
ಸುಮಾರು 16ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀ ದೇವರಾಜ ಹೆಗ್ಗಡೆಯವರು ಉಡುಪಿಯ ಶ್ರೀ ವಾದಿರಾಜ ಸ್ವಾಮಿಗಳನ್ನು ಶ್ರೀಮಠಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವಂತೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಸ್ವಾಮೀಜಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬಂದರು ಆದರೆ ವೈದಿಕ ವಿಧಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಮಂಜುನಾಥನ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸದೆ ಇರುವ ಕಾರಣ ಭಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ನಂತರ ಶ್ರೀ ಹೆಗ್ಗಡೆಯವರು ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಪುನಃ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸುವಂತೆ ಸ್ವಾಮೀಜಿಯವರನ್ನು ವಿನಂತಿಸಿದರು. ವೈದಿಕ ಸಂಸ್ಕಾರ ಮತ್ತು ಹೆಗ್ಗಡೆಯವರ ಸರ್ವರಿಗೂ ದತ್ತಿಯಿಂದ ಸಂತುಷ್ಟರಾದ ಸ್ವಾಮೀಜಿಯವರು ಧರ್ಮಸ್ಥಳವನ್ನು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ದಾನಗಳ ನೆಲೆವೀಡು ಎಂದು ನಾಮಕರಣ ಮಾಡಿದರು.
ಹೀಗೆ, 800 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಪೆರ್ಗಡೆಯವರು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ದಾನ ಮತ್ತು ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಹಿಷ್ಣುತೆಯ ಬೇರುಗಳು ಹೆಗ್ಗಡೆ ಕುಟುಂಬದ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದು ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು ಮತ್ತು ಬಲಪಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಹೆಗ್ಗಡೆಯವರು ಪೆರ್ಗಡೆಯಿಂದ ಬಂದವರು. ಈ ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಸಮರ್ಪಣೆಯ ಫಲದಿಂದ ಇಂದಿನ ಧರ್ಮಸ್ಥಳ ಅರಳಿದೆ.